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Para frenar a Dwight Howard, el pívot titular de los Magic y la razón principal por la que su equipo despachó a los Cavaliers de LeBron James en la Final del Este, los Lakers dispondrán de Andrew Bynum, DJ Mbenga y Josh Powell, además del propio Gasol.

"Es un jugador único", manifestó el español, a quien más que lo que pueda dar de sí su rival, lo que le preocupa es que los Lakers hagan el juego que deben: "Si nos concentramos en mover el balón y jugar en equipo, creo que nuestras opciones mejoran", advirtió.

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En el segundo duelo entre ambos, que se produjo en el Staples Center en enero, los Magic volvieron a llevarse el gato al agua. El base Jameer Nelson (que pocas semanas después se lesionó), Dwight Howard (25 puntos, 20 rebotes y 3 tapones) y los triples (12) llevaron a los de Florida a un triunfo por 103-109. Ni el decimoquinto 'triple-doble' de Kobe Bryant (18 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias) ni la lucha de Pau Gasol (13 puntos y 9 rebotes) evitaron la debacle angelina.

En los dos partidos de este curso de 'Superman' contra los de púrpura y oro sus promedios se fueron hasta los 21,5 puntos, 16 rebotes y 2,5 tapones por partido, unos números sensiblemente superiores a los 20,6 puntos, 13,8 rebotes y 2,9 tapones que viene promediando a lo largo de la temporada.

Por su parte Pau Gasol ha promediado 12 puntos, 8 rebotes y 0,5 tapones frente a Dwight Howard, unas estadísticas inferiores a los 18,9 puntos, 9,6 rebotes y 1 tapón que promedió durante la temporada regular.

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Aunque los Lakers cuentan entre sus fila con Andrew Bynum (una de las grandes decepciones en los 'playoffs') y el marginal Mbenga para tratar de contener los envites de Dwight Howard, buena parte de la responsabilidad de minimizar los destrozos que pueda provocar 'Superman' en la pintura la tiene Pau Gasol.

Nadie pone en duda que 'Superman' Howard es el 'cinco' más dominante de la NBA en la actualidad, y que el joven pívot es el principal quebradero de cabeza para Phil Jackson y compañía.

En diciembre los Magic doblegaron a los Lakers en Orlando, 106-103. Fue la primera vez en la temporada que la franquicia californiana sumó dos derrotas seguidas y Howard decidió el partido con cuatro tiros libres en los últimos 45 segundos. 'Superman' acabó el partido con 18 puntos, 12 rebotes y 2 tapones, unos números superiores a los de Pau Gasol (13 puntos, 9 rebotes) y Andrew Bynum (14 puntos y 3 rebotes).

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