Los Bulls, que aguantaron la primera parte, vieron cómo en la segunda parte ya no pudieron controlar los tiros desde dentro de la pintura y el perímetro que Calderón preparaba a la perfección a sus compañeros.
Calderón, con un tiro en suspensión y una penetración, fue la clave para que los Raptors comenzasen el tercer periodo con un parcial de 13-1 y dejar el marcador 55-67, que luego iban a remontar uno Bulls que no puedieron cortarle la inspiración al base extremeño.
El de Villanueva de la Serena, que estuvo magistral en el campo durante los 30 minutos que jugó, también hizo historia al anotar 4-4 de tiros de personal y llegar a los 83 consecutivos, la segunda mejor marca en toda la historia de la NBA.
Calderón logró 23 puntos, 10 asistencias y su tiro libre número 83 consecutivo
El base extremeño, que llegó al partido con 79 aciertos, superó al alero Mahmoud Abdul-Rauf, que tenía 81, y está a 14 de empatar a Michael Williams (97), que posee la mejor de todos los tiempos, desde 1993.
Ante las genialidades e inspiración de Calderón, el italiano Andrea Bargnani por una noche demostró ser un auténtico número uno del draft, y colaboró con el extremeño con 22 puntos y 5 rebotes.
No podía ser de otra manera y José Manuel Calderón confirmó, nada menos que en la catedral del United Center, lugar sagrado de las hazañas del legendario Michael Jordan, que es sin discusión el gran líder de los Raptors.
Su actuación fue tan espectacular que el exigente públido de Chicago hasta le dedicó una gran ovación.
En su vuelta después de perderse 10 partidos (3-7) con una lesión muscular en la pierna derecha, 'Calde' lideró a la franquicia canadiense con un 'doble-doble' de 23 puntos, incluidos 11 en el cuarto periodo, y 10 asistencias (¡ninguna pérdida de balón!) para que los Raptors doblegasen 94-114 a Chicago y rompiesen una racha de siete derrotas consecutivas.
Carmelo Anthony logró un 'doble-doble' con 45 puntos, incluidos 33 en el tercer periodo para empatar la mejor marca de la NBA, y 11 rebotes que permitieron a los Nuggets ganar 116-105 a los Timberwolves. Anthony igualó la marca de la NBA en puntos anotados en un cuarto, en el tercero. La mejor marca para un periodo la había establecido el legendario George Gervin (de los Spurs y ex del TDK Manresa), en el segundo cuarto contra Nueva Orleans, el 9 de abril de 1978.
Anthony también rompió la marca de la franquicia de 32 puntos impuesta por David Thompson contra los Pistons de Detroit, también el 9 de abril de 1978. Por su parte los Timberwolves (4-17) han perdido siete partidos de manera consecutiva, el segundo con su nuevo entrenador Kevin McHale.
El serbio Peja Stojakovic y David West anotaron 17 puntos cada uno para encabezar el ataque de los Hornets, que vencieron 105-89 a Charlotte. Los Hornets (12-6), segundos en la División Suroeste, consiguieron su tercer triunfo seguido y el séptimo en los últimos ocho partidos.
Morris Peterson aportó 16 tantos, mientras que Chris Paul colaboró con unh 'doble-doble' al anotar 15 puntos y entregar 15 asistencias. El novato D.J. Augustin aportó 28 puntos, la mejor anotación en su carrera para liderar a los Bobcats (7-15), que se vieron afectados por el traspaso de su líder anotador Jason Richardson a los Suns de Phoenix, poco antes del inicio del partido.
Noche mágica de Harrington en East Rutherford
Al Harrington se fue hasta los 39 puntos, su mejor marca en la campaña, y lideró a los Knicks en su triunfo por 109-121 contra sus vecinos de los Nets. Harrington quedó a sólo un punto de igualar la mejor anotación en su carrera, y ayudó a los Knicks (10-12), que tenían una derrota, a presentar un baloncesto de equipo que les permitió evitar la segunda consecutiva.
El reserva Tim Thomas colaboró con 26 puntos, su mejor marca en la temporada, mientras que Wilson Chandler se acercó al 'doble-doble' con 24 tantos y 9 rebotes. Devin Harris se encargó de poner los puntos para los Nets, con 32, mientras queVince Carter lo apoyó con 18 tantos, 7 rebotes y 6 asistencias.
La excelente química que el argentino Luis Scola (23 puntos y 9 rebotes) aporta dentro de los Rockets quedó reflejada en el partido que ganaron 100-89 a los Thunder en Oklahoma City para mantenerse como líderes destacados en la División Suroeste. Scola, que logró 15 puntos en la primera parte con cinco rebotes, fue clave para que los Rockets se fuesen al descanso con parcial favorable de 56-50.
Mientras que el chino Yao Ming consiguió un doble-doble de 19 puntos, 12 rebotes, 3 tapones y 2 asistencias para formar la combinación perfecta en el triunfo de los Rockets (7-4), que lograron el segundo consecutivo. Otro jugador importante en la victoria de Houston fue Ron Artest que aportó un 'doble-doble' de 17 puntos con 11 rebotes.
Tim Duncan con un 'doble-doble' de 20 puntos, 15 rebotes y 6 tapones fue el líder de los tejanos, que ya son terceros en la División Suroeste, a pesar de estar sin Tony Parker y Manu Ginóbili, ambos lesionados.
Roger Mason, que ha ocupado el puesto de Ginóbili, confirmó que va a más en su juego para aportar 21 puntos, incluido el decisivo triple que anotó a a falta de 8,4 segundos para el final. Los Clippers, con Cuttino Mobley como su máximo encestador con 18 puntos y Chris Kaman que aportó un doble-doble de '17 tantos y 13 rebotes', perdieron el tercer partido consecutivo para quedarse con marca de 1-9. Baron Davis, el gran fichaje el verano para los Clippers, intentó un triple sobre la bocina, pero el balón no llegó ni a canasta.
Es difícil que en tres partidos pasen más cosas. Utah ganó a Phoenix en su inexpugnable pabellón (109-97) con Shaquille haciéndolo muy mal tras su expulsión la noche anterior; los Rockets ganaron en Oklahoma City (100-89) dejándose por el camino las lesiones de 'T-Mac' y Artest; y Roger Mason se vistió de Manu Ginóbili para que los Spurs ganasen a los Clippers 83-86.
La fórmula no es nueva, es la de siempre, pero muy efectiva, los Spurs cada vez se reencuentran más con su mejor defensa y también con los triunfos al ganar 83-86 a los Clippers en Los Ángeles para conseguir el tercero consecutivo.
Justo antes de ese campeonato, Milicic declaró que Pau Gasol (su compañero de equipo en Memphis por entonces) era "blando". Luego lo negó ("He dicho muchas cosas que no debía en los periódicos, pero ésta no"), aunque viendo su historial y analizando que se había metido con el jugador estrella de su equipo, algo no muy recomendable en la NBA, resulta complicado creerlo.
Frente a Houston, Milicic estuvo muy bien, haciendo lo que su entrenador le pide, y terminó con 12 puntos y cinco rebotes en apenas 20 minutos en cancha. Su química en pista con Marc parece cada vez mayor, y pocos equipos pueden presentar a dos 'siete pies' de esa dimensión física. Veremos cómo resulta.
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